В настоящее время около 35 миллионов людей заражены «речной» слепотой, и примерно 300 000 из них потеряли зрение безвозвратно. Приблизительно 140 миллионов людей в Африке находятся под угрозой заражения.
1) Что же такое «речная» слепота, или онхоцеркоз?
Болезнь вызвана червяком, который водится в быстротечных реках. Это основная причина слепоты в восточной и центральной Африке.
2) Симптомы заболевания.
Помимо того, что болезнь приводит к понижению зрения и слепоте, на коже образуется узелковое уплотнение, которое вызывает сильный зуд. Результатом чего становится повреждение пигментации, а через некоторое время кожа покрывается пятнами. Это влечёт за собой проблемы, связанные с депигментацией участков кожи, так как они становятся более восприимчивы к раку кожи.
3) Влияние болезни на жизнь населения.
«Речная» слепота характерна для определённых местностей, и имеет два важных социальных последствия.
• Дети не получают образования, так как вынуждены оставаться дома и круглосуточно ухаживать за старшими членами семьи, которые ослепли.
• Люди спасаются бегством из мест, где уровень инфекции очень высок, оставляя после себя «сёла-привидения». К сожалению, эти земли являются наиболее плодородными, так как находятся вблизи рек.